Desde el último tercio del siglo XVI, cuando la jerarquía eclesiástica trató de fortalecer los cimientos de la Iglesia, y de difundir entre los fieles el ideal de fe cristiana dimanada de Trento, el clero secular, al reforzar su autoridad en las parroquias y erigirse en intermediario entre Dios y los hombres, fue consolidándose como uno de los grupos privilegiados más importantes de la sociedad gallega de la época, y con mayor peso en el seno de toda la colectividad, gozando de un gran poder socio-económico y cultural.