El Catastro de Ensenada no fue una estimación más de la riqueza de las familias y partidos de las que se hicieron en territorios de la corona de Castilla desde mediados del XVI. Al contrario, representó una novedad política-fiscal y técnica, enormemente difícil de llevar a cabo en un ámbito de gran complejidad  como el reino de Galicia, con cientos de jurisdicciones y cotos, más de 3.500 parroquias y cerca de 30.000 aldeas, con el paisaje agrario muy parcelado y con un campesinado que desconocía el castellano y que a menudo utilizaba la ignorancia como «arma de los débiles». Por lo mismo, las comisiones encargadas de llevar a cabo las operaciones de la «�?nica Contribución» tuvieron que acomodarse a la realidad del país, sin respetar todas las normas generales dictadas al efecto.