La obra analiza la situación de la monarquía hispánica en el siglo XVII con el objetivo de revisar el viejo mito de la decadencia. Para ello se reúnen las últimas interpretaciones de grandes especialistas en el período, quienes ofrecen diversas visiones de la política militar, la situación financiera, la política económica o las estrategias culturales desarrolladas por la corona.  En la primera parte se aborda la pertinencia de la utilización de determinados términos, como «decadencia», «declive» o «declinación», que durante mucho tiempo han servido para definir la situación de la monarquía hispánica en el siglo XVII. A partir de ahí se desciende a las realidades concretas, prestando especial atención al reinado de Carlos II, por tratarse de una de las etapas peor conocidas de la época de los Austrias y cuando habría resultado más patente el deterioro del sistema político. El hecho de que haya sido también uno de los períodos que ha experimentado mayor renovación historiográfica en los últimos años otorga interés adicional a su análisis y permite ofrecer al lector una imagen distinta y actual de la problemática de partida. El volumen incluye las aportaciones de Christopher Storrs, Manuel Herrero Sánchez, Joan-Lluís Palos, Víctor Mínguez Cornelles, Luis Ribot, Davide Maffi, María del Carmen Saavedra Vázquez, Carmen Sanz Ayán, Juan Antonio Sánchez Belén y Luis Perdices de Blas