En este trabajo se atiende a los efectos que sobre el futuro desarrollo comercial de la Galicia litoral tuvo la centralización y jerarquización portuaria iniciada a mediados del siglo XVIII y ratificada luego en 1785, con la fundación del Real Consulado de Comercio de A Coruña. Asimismo, se presta atención tanto a los avatares que expresa la situación de coyuntura comercial, el comercio y el tráfico marítimo de toda Galicia, como a la de los principales puertos situados en la mitad meridional y septentrional de su fachada atlántica. Un contexto geográfico este último donde se estudian las claves del funcionamiento de los mercados costeros y la estructura comercial de uno de los enclaves litorales más importantes del sudoeste gallego. El artículo finaliza analizando el impacto y las implicaciones del comercio marítimo en la evolución de la economía y la sociedad gallega en el tránsito de los siglos XVIII al XIX.