La iglesia del Antiguo Régimen percibía ingresos de fuentes muy variadas, de ahí la dificultad de realizar una evaluación aproximada de todas sus entradas, y por lo mismo  la necesidad de no quedarse en estudios parciales, ya traten de la propiedad de la tierra o del diezmo. Además, es necesario tomar en consideración la propia diversidad interna del estamento eclesiástico, y las diferencias territoriales que se aprecian entre las diócesis, por ejemplo a próposito de la participación de los curas de almas en los diezmos, considerable en unas y nula en otras. La fragmentación interna del estamento eclesiástico obliga también a establecer matices, en lo que a fuentes de ingresos se refiere,  no solo entre seculares y regulares, sino entre monjes y frailes, religiosos y religiosas, obispos, cabildos, curas de almas (sean o no «párrocos»), capellanes y patrimonistas. Por otra parte, a la hora de analizar la condición de la Iglesia como «propietaria» no se puede olvidar que en unos casos lo era únicamente del directo dominio y en otros de la propiedad plena, y que por tanto las formas de explotación de los grandes patrimonios variaban desde la cesión mediante foros en Galicia a la gestión directa, muy extendida en Andalucía.