Portugal era uno de los destinos tradicionales de la emigración laboral gallega, pero durante la primera mitad del siglo XIX, como consecuencia de la alternancia en el poder de absolutistas y de liberales y, con posterioridad, de moderados y de progresistas, se convirtió también en país de refugio para exiliados realistas y liberales. Su llegada más numerosa se produjo, tras la derrota de la revuelta gallega de 1846, a finales del mes de abril, cuando en Portugal proseguía la revuelta de María da Fonte. Los gobiernos moderados de uno y otro reino, enfrentados a la amenaza de los «revolucionarios», se prestaron mutua colaboración y apoyo hasta que la caída del gobierno de los hermanos Cabral y su relevo, el 26 de mayo de 1846, por uno nuevo, presidido por Duque de Palmela y compuesto por algunos ministros setembristas, marcó un nuevo rumbo en las relaciones hispano-portuguesas, a partir de ahora y hasta octubre del mismo año, de tensión y en ocasiones de conflicto.