Attentional load affects automatic emotional processing: evidence from event-related potentials.

En lo relativo a la relación entre atención y emoción, una cuestión abierta tiene que ver con el procesamiento de los estímulos visuales emocionales que aparecen fuera del foco de la atención. Este estudio examina en qué medida el procesamiento emocional en localizaciones no atendidas se ve modulado por la carga de procesamiento en las localizaciones atendidas. Se midieron los potenciales evocados ante fotografías irrelevantes para la tarea, desagradables y neutras, presentadas en localizaciones periféricas mientras los participantes realizaban una tarea visual central que variaba en la carga atencional (baja y alta). Las fotografías desagradables provocaron amplitudes de N1-P2 mayores que las neutras en las localizaciones parietooccipital y occipital. Este efecto sólo fue significativo en la condición de baja carga atencional. Los datos sugieren que las respuestas cerebrales al valor afectivo de imágenes periféricas irrelevantes para la tarea resultan moduladas por la carga atencional en el foco.