Neurocognitive effects of binge drinking on verbal episodic memory. An ERP study in university students

Antecedentes: La memoria verbal puede verse afectada por el consumo excesivo de alcohol durante la juventud, según los resultados de estudios neuropsicológicos. Sin embargo, se sabe poco sobre la dinámica de la actividad neuronal que subyace a este proceso cognitivo en jóvenes bebedores empedernidos.

Objetivos: Investigar los potenciales cerebrales relacionados con eventos asociados con el recuerdo de la memoria episódica en bebedores compulsivos y controles.

Métodos: Setenta estudiantes universitarios de primer año fueron clasificados como bebedores compulsivos (32: 17 mujeres) o controles (38: 18 mujeres). Los participantes completaron una tarea de aprendizaje verbal por pares durante el registro del electroencefalograma (EEG). Los ERPs provocados por pares de palabras nuevas y viejas se extrajeron de la fase de recuerdo de la tarea mediante Análisis de Componentes Principales. Los sujetos también realizaron una prueba neuropsicológica estandarizada de aprendizaje verbal.

Resultados: Dos de los tres componentes de los potenciales relacionados con eventos que indican efectos de memoria antiguos/nuevos proporcionaron pruebas de anomalías asociadas con el consumo excesivo de alcohol. Los efectos viejo/nuevo estuvieron ausentes en los bebedores compulsivos en los dos componentes posteriores posteriores, identificados con el componente parietal tardío y la negatividad posterior tardía El componente frontal tardío reveló efectos viejo/nuevo similares en ambos grupos. Los bebedores compulsivos mostraron un rendimiento conductual similar al de los controles en la tarea de asociación verbal, pero obtuvieron malos resultados en la prueba más exigente de recuerdo a corto plazo de una prueba neuropsicológica estandarizada.

Conclusiones: Los potenciales relacionados con eventos obtenidos durante una tarea de recuerdo verbal con clave revelaron diferencias en el funcionamiento cerebral entre jóvenes bebedores compulsivos y controles que pueden subyacer a déficits emergentes en la memoria episódica relacionados con el abuso de alcohol. La actividad cerebral de los bebedores compulsivos sugiere alteraciones en el circuito hipocampal-corteza parietal posterior que se encarga del reconocimiento y el recuerdo del contexto de la clave y la generación de la solución, en relación con la información verbal memorizada superficialmente.