Functional and structural brain connectivity of young binge drinkers: a follow-up study.

La adolescencia es una etapa de maduración cerebral en curso caracterizada por cambios jerárquicos en las redes cerebrales funcionales y estruturales. Por ello, el cerebro es, en esta etapa, particularmente vulnerable a los efectos tóxicos del alcohol. Hoy en día, el consumo intensivo de alcohol (binge drinking) es un patrón de consumo crecientemente prevalente entre los adolescentes. El objetivo de este estudio es evaluar la evolución de la conectividad anatómica y funcional de la Red Neural por Defecto (DMN, default mode network) en jóvenes consumidores intensivos de alcohol a lo largo de dos años. Para ello se registró la señal magnetoencefalográfica en estado de reposo con ojos cerrados así como imágenes por tensor de difusión (DTI) en dos ocasiones con un intervalo de dos años en 39 estudantes universitarios (22 controles, 17 consumidores intensivos de alcohol) sin historia personal o familiar de alcoholismo. La comparación entre los grupos puso de manifiesto que, tras mantener este patrón de consumo de alcohol durante dos años, los consumidores presentaron un incremento en la conectividad de la DMN en relación con el grupo control. Por otra parte, la conectividad estructural no presentó diferencias significativas ni entre los grupos ni por el transcurso del tiempo. Estos hallazgos apuntan a que el mantenimiento continuado de un patrón de consumo intensivo de alcohol lleva a alteraciones funcionales en el proceso normal de maduración cerebral, presentes incluso antes de que puedan detectarse cambios anatómicos.