Reduced anterior prefrontal cortex activation in young binge drinkers during a visual working memory task

La memoria de trabajo es una función cognitiva esencial que resulta afectada por el consumo crónico de alcohol. Esta afección se asocia a alteraciones en el hipocampo y en el córtex prefrontal (CPF). Estudios con animales y con humanos han mostrado que el cerebro adolescente es más sensible a los efectos neurotóxicos del alcohol que el cerebro adulto, particularmente aquellas estructuras que maduran más tarde, como el hipocampo o el córtex prefrotnal. El objetivo de este estudio fue evaluar la memoria de trabajo visual y sus correlatos neurales en jóvenes universitarios que practican el consumo intermitente de grandes cantidades de alcohol (consumidores intensivos de alcohol, CIA). Una muestra de 43 CIA y 53 participantes de control realizaron una tarea de ejecución continua de pares idénticos en un estudio de potenciales evocados (PE) analizados mediante tomografía electromagnética cerebral de baja resolución (eLORETA). Los resultados revelaron que, a pesar de un desempeño adecuado, los CIA mostraron menor amplitud del componente positivo tardío (LPC) asociado con hipoactivación del córtex prefrontal anterior derecho ante los estímulos emparejados, en comparación con los participantes de control. Estos resultados podrían indicar una alteración funcional en los procesos de reconocimiento en memoria de trabajo asociada al consumo intensivo de alcohol e indican que las deficiencias en la función del córtex prefrontal pueden presentarse a edades tempranas en los consumidores intensivos de alcohol.