Response Inhibition and Binge Drinking During Transition to University: An fMRI Study

Antecedentes: El consumo intensivo de alcohol (CIA), un patrón de consumo altamente prevalente entre los jóvenes, se ha relacionado con anomalías en el control inhibitorio. Sin embargo, aún no está bien caracterizado si los mecanismos neurales implicados en este proceso están comprometidos en los consumidores intensivos de alcohol. Además, hallazgos recientes sugieren que ejercer el control inhibitorio a los estímulos relacionados con el alcohol requiere un mayor esfuerzo en los consumidores intensivos de alcohol, en relación con los controles, pero las regiones cerebrales que subsiguen estos efectos también han sido escasamente investigadas. Aquí exploramos el impacto del CIA en el patrón de actividad neural que media la inhibición de la respuesta y su modulación por la saliencia motivacional de los estímulos (contenido relacionado con el alcohol).

Métodos: Sesenta y siete (36 mujeres) estudiantes universitarios de primer año, clasificados como consumidores intensivos de alcohol (n = 32) o controles (n = 35), fueron sometidos a fMRI mientras realizaban una tarea Go/NoGo en la que se presentaron imágenes de bebidas alcohólicas o no alcohólicas como estímulos Go o NoGo.

Resultados: Durante los ensayos de inhibición con éxito, los consumidores intensivos de alcohol, en relación con los controles, mostraron una mayor actividad en la circunvolución frontal inferior bilateral, que se extiende a la ínsula anterior, una región del cerebro normalmente implicada en las tareas de inhibición de la respuesta, a pesar de la falta de diferencias de comportamiento entre los grupos. Además, los consumidores intensivos de alcohol mostraron una mayor actividad en esta región restringida al hemisferio derecho al inhibir una respuesta predominante a los estímulos relacionados con el alcohol.

Conclusiones: El aumento de la actividad neural en la circunvolución frontal inferior bilateral/ínsula durante la inhibición de la respuesta en los consumidores intensivos de alcohol, en ausencia de alteraciones conductuales, podría reflejar un mecanismo compensatorio. Los resultados sugieren que la actividad relacionada con la inhibición de la respuesta en la circunvolución frontal inferior bilateral/ínsula derecha está modulada por la saliencia motivacional de los estímulos y destaca el papel de esta región cerebral en la supresión de las respuestas a las señales asociadas a las sustancias.