Alcohol y cerebro adolescente

O patrón de consumo intensivo intermitente de alcol (Binge Drinking) consolidouse entre adolescentes e xovess. Este patrón (BD) espertou unha forte preocupación na comunidade neurocientífica polo seu posible impacto nun cerebro aínda en maduración. A investigación con modelos animais demostra os graves efectos estruturais e funcionais que un patrón BD pode ter a estas idades. Algunhas rexións como o cortex prefrontal e o hipocampo, de maduración máis tardía, e os importantes procesos que estas organizan, parecen diana especial da acción do alcol. Os escasos estudos realizados en humanos van na dirección do adiantado pola investigación animal. Con todo, estamos lonxe de poder responder se este patrón BD afecta de forma especial ao cerebro adolescente e de precisar cales son as súas consecuencias a curto e longo prazo. Son limitacións habituais nos estudos o insuficiente control de poderosos factores de confusión, a utilización de deseños que non permiten diferenciar entre marcadores e efectos, o uso de mostras reducidas ou a ausencia de réplicas. Aínda que se fai insustentable unha hipótese de inocuidad e acumúlase evidencia que nos advirte sobre os perigos desta forma de consumo, produciuse en xeral una certa sobreinterpretación dos resultados. Á valiosa contribución realizada por estudos transversais debe seguir a de estudos longitudinales, en mostras de tamaño apropiado, con maior control de variables críticas, que axuden a identificar que estruturas están máis afectadas e cales son as consecuencias neurocognitivas a curto e longo prazo.