A estreita vinculación dos criados aos avatares experimentados polas economías familiares, fixo que no seu día un reducido grupo de investigadores preocupásese por determinar cal fora o seu papel na formación e desenvolvemento dos mercados laborais rurais das distintas sociedades *preindustriales europeas. Unha perspectiva comparada do problema permítenos advertir que os mercados laborais de cada unha desas sociedades caracterizáronse pola súa total falta de uniformidade no referido á súa natureza, articulación interna e funcionamento. Algo que tamén sucede no conxunto formado pola Galicia rural. A este nivel, os diferentes mercados de traballo atopados explícanse sobre a base de factores tales como o maior ou menor grao de urbanización do territorio, o predominio no mesmo desta ou aquela estrutura agrícola, ou desta ou aquela estrutura social.