Os investigadores predoutorais do CiQUS Manuel Gómez e Eduardo Bordallo foron galardoados onte co segundo e terceiro premio, respectivamente, no Concurso de Ideas Empresariales Innovadoras baseadas no coñecemento científico, organizado pola Real Academia Galega dás Ciencias en colaboración coa Confederación de Empresarios de Galicia, co apoio económico do IGAPE.
As ideas foron premiadas no marco do ciclo de conferencias "O Emprendemento Científico: Unha Oportunidade Necesaria", e ambas as dúas están baseados no traballo de tese doutoral que os dous estudantes están a desenvolver no CiQUS, baixo a dirección do Profesor Massimo Lazzari.
Manuel Gómez propuxo a fabricación dun novo tipo de sustratos, coñecidos como “Sustratos SERS en polímeros e aluminio para detección de colorantes” que, entre outras aplicacións, permite detectar a fraude no gasóleo, xa que pode detectar cantidades ínfimas de restos de colorante. O seu funcionamento baséase no efecto SERS (Espectroscopia Raman Amplificada por Superficie), unha técnica de análise moi precisa que pode chegar mesmo a detectar e identificar moléculas individuais.
O uso da técnica SERS permite amplificar o sinal das moléculas (como por exemplo, posibles colorantes), un incremento que se produce cando estas se encontran moi próximas á superficie dun metal, é dicir, ao substrato, polo que este se converte nun elemento fundamental no proceso. Na investigación, o equipo do CiQUS logrou deseñar un novo método para fabricar estes substratos SERS con polímeros e aluminio, o que non só mellora as súas prestacións senón que reduce significativamente o prezo dos substratos dispoñibles actualmente dispoñibles, facilitando así o acceso desta técnica a un maior número de laboratorios en todo o mundo.
Pola súa banda, Eduardo Bordallo -bolseiro do Programa Banco Santander-USC para estanzas predoutorais destinadas a docentes e investigadores de centros de América Latina- centrou o seu traballo no "Desenvolvemento dun sistema de transporte de medicamentos baseado en copolímeros anfifílicos", coa particularidade de ter utilizado na súa proposta polímeros naturais moi accesibles, como a celulosa ou os seus derivados. O obxectivo é dispoñer dun sistema de encapsulado e transporte de fármacos que converta aos medicamentos en ferramentas máis seguras, eficientes e eficaces, en particular os utilizados no tratamento de enfermidades dexenerativas. Deste modo reduciríase en boa medida o impacto económico dos tratamentos e a estanza nos centros de asistencia médica, así como os efectos colaterais de moitos fármacos.
Neste caso, a aproximación científica realizouse a partir duns sinxelos procesos de síntese e purificación. En primeiro lugar a celulosa natural actívase por oxidación, e posteriormente introdúcense segmentos hidrofóbicos (é dicir, que repelen a auga) para favorecer o proceso de autoensamblado; finalmente enxértanse cadeas hidrofílicas de polietilenglicol (que atraen a auga) para incrementar a estabilidade do nanoagregado, que partícula esférica cun tamaño media de 185 nanómetros na cal se encapsular o medicamento.
De esquerda a dereita: Eduardo Bordallo, Massimo Lazzari e Manuel Gómez.