Solidiano, giovanetto re d’Albania; D. Enrico, marchese di Scutari, suo zio e tuttore; D. Berenice, principessa di Cherso, creduta nipote a D. Enrico; D. Rodrigo, signore di Dibra e principe del sangue; D. Fernando, conte di Vellona, favorito del re; Eliana, principessa d’Epiro; Cardelina, sua damigella; Panzetta, servo di corte; Colombino, servo di D. Rodrigo; guardie reali; Amore; Inganno.

Solidiano e Berenice.

Colombino presenta un tratto tipico del Dottore (utilizza a volte un latino sbagliato) ma tanto lui quanto l’altro servo, Panzetta, condividono caratteristiche con la figura del secondo zanni.

Amore, Inganno.

Solidiano e Berenice: amanti; Rodrigo ed Eliana: prima nemici e alla fine amanti.

Enrico riassume e spiega agli altri personaggi i fraintendimenti e i motivi scatenanti della situazione (III.10).

Amore e Inganno. Occasionalmente, altri personaggi (vid. §18).

Tutti tranne Eliana (parla in verso in II.10). Inoltre, tutti i personaggi, in qualche momento, chiudono un monologo oppure una scena con un distico.

Tutti, tranne Colombino, il quale combina l’italiano con frasi in un latino maccheronico.

Colombino utilizza, occasionalmente, il latino storpiato.

Atto I: Solidiano, re d’Albania, e D. Berenice, principessa di Cherso, sono innamorati e godono il loro amore in segreto. Rodrigo, un principe amico del re, è innamorato di Berenice e, sebbene lei lo rifiuti, lui non si arrende e pianifica l’assassinio del re. Solidiano riceve una lettera e scopre i sentimenti di D. Rodrigo verso la principessa di Cherso, per cui decide di travestirsi da donna per interrogare D. Fernando, il quale, dato che mostra un’incrollabile fedeltà nei riguardi di D. Rodrigo, viene rinchiuso in una stanza nell’attesa che il re d’Albania trovi un boia che possa ucciderlo. Nel bosco, Eliana e Cardelina, travestite da pellegrini, conoscono Panzetta, un servo del regno, che decide di guidarle fino alla corte. Arriva la notte e il tentativo di regicidio da parte di D. Rodrigo culmina con una lotta tra protagonista e antagonista; l’assenza di luce, però, non permette ai duellanti di riconoscersi e, per errore, entrambi attaccano Colombino, il servo di D. Rodrigo, che però resta illeso.

Atto II: D. Enrico, sospettando che Berenice abbia un amante, interroga la donna in modo così violento e rumoroso che Rodrigo e Solidiano accorrono in suo aiuto. Nel frattempo, Eliana e Cardelina, ancora travestite e con l’aiuto di Panzetta, arrivano a corte. Solidiano decide di travestirsi da Rodrigo, per cui la principessa appena arrivata, tenta di ucciderlo con un pugnale: si scopre, a questo punto, che Rodrigo e Eliana erano già stati promessi l’uno all’altra prima che il principe decidesse di allontanarsi da lei. Enrico assiste al tentativo di omicidio: fa imprigionare Eliana e affida a Panzetta il ruolo di boia della principessa. Inoltre, Solidiano ha già trovato chi può uccidere D. Fernando: D. Rodrigo. Né Panzetta né Rodrigo, però, sono in grado di compiere i crimini ordinati loro e i due prigionieri fuggono.

L’amore.

Vendetta, odio, insensatezza, inganno.

In generale è costruita quasi esclusivamente sulle battute di Colombino e Panzetta (vid. I.7; I.9; I.13; ecc.). Un elemento fondamentale per la comicità è il buio: i personaggi non si riconoscono, dunque s’intensificano gli imbrogli e l’oscurità diventa, per esempio, lo scenario perfetto per un pauroso Colombino che cammina accovacciato a terra per timore di perdere la testa.

La corte del re di Albania (non viene specificata la città).

I.1-5: camera di D. Berenice; I.6-7: cortil regio; I.8-9 bosco; I.10-13: appartamenti di Fernando; II.1-9: cortil devastato confinante al giardino; II.10-III.2: prigione; III.3-5: stanze di Enrico; III.6-7: giardino; III.8-10: cortil regio.

I.3: «e già che spunte dall’indorata porta dell’Oriente l’Aurora, e con ammanto di porpora si dichiara foriera di nuova luce»; I.5: «Non apena comparse su l’Orizonte la forriera del giorno»; II.8: «Alla successione dell’Alba sogliono pagliarsi d’orrori le Stelle, come allo spuntare del Sole dileguansi tutte le tenebre»; III.2: «Tutta la notte, gira di quà, gira di là».

Probabilmente lungo 24 ore (cfr. §31).

Tutta l’azione si svolge nella corte del re d’Albania e zone circostanti (la città non viene specificata).

L’azione è unitaria e gira intorno al tentativo di D. Rodrigo di far innamorare Berenice, ma la forza dell’amore tra lei e il re Solidiano vince sopra ogni cosa.

Specchio (I.1); lettera (I.6); corno e lepre morta (I.9); maschera (I.10); pistola (II.11-13); importante anche il lume che accompagna, di solito, i personaggi dato che la parte più importante della trama si svolge al buio (per esempio II.2 e 8).

In I.11 le didascalie indicano l’uso di strumenti musicali «Doppo vn grosso concerto di stromenti all’armonia d’un Lento si sentirà la seguente voce, che canterà. Cieco Amore [...] Qui fermata la voce Rodrigo...». I.9 si apre con Panzetta che suona un corno.

Il personaggio d’Amore rimane sospeso in aria durante il suo intervento (I.3).

In generale, c’è un massimo di tre o quattro personaggi tranne in II.8 (appena comincia questa scena, tuttavia, quattro dei personaggi partono e rimangono solo in due).

Dedica a Sigismondo Francesco d’Este e lettera «A chi legge» (l’autore si dichiara cristiano per evitare fraintendimenti; nella sua opera appaiono concetti come il Fato oppure il Destino ed evocazioni a diverse divinità pagane).

Interessante la prevalenza della notte come sfondo dell’opera. È importante segnalare, inoltre, la presenza delle due figure allegoriche: Amore e Inganno. I loro interventi compaiono in I.2 e I.3, due scene brevi, le quali fungono da motore per tutta la durata della narrazione: Inganno, travestito, provoca la situazione di confusione tra i due amanti (Solidiano e Berenice) e, immediatamente dopo, Amore si confronta con questa nera figura, la scopre e protegge i due innamorati dalle predizioni di Inganno. Queste due scene erano probabilmente frammenti cantati (la disposizione dei versi indica la presenza di arie), ma nell’edizione analizzata non si conserva nessuna indicazione musicale.