Saforosa, vedova giovane, dottoressa; Petronio, padre della medesima; Orazio, fratello della stessa; Cleante, giovane erudito, amico di Orazio; Cornelia, amante di Orazio e sorella di Cleante; Terenziano, poetastro, amico e amante segreto di Saforosa; Plautina, cameriera di Saforosa; Pippo, servo della stessa; Bita, servetta di Cornelia.

Saforosa (il titolo La dottoressa preziosa si riferisce alla protagonista).

I nomi di Saforosa, Terenziano e Plautina alludono agli autori Saffo, Terenzio e Plauto.

Cleante e Terenziano innamorati di Saforosa (vedi § 8).

Tutti.

Tutti.

Atto I: Saforosa, il cui vero nome è Petronilla, è una giovane vedova innamoratasi dell’idea di ascendere alle alte sfere dell’erudizione con l’aiuto dello pseudo-erudito Terenziano, per cui ha scelto un nome d’arte che allude a Saffo. Nel suo ruolo come amante della poesia e delle opere letterarie e scientifiche, Saforosa si circonda di montagne di libri, che tiene perfino in cucina, fa uso di un linguaggio prezioso e si cimenta nella scrittura di poesie e di un’opera “cavallina” con eroi equestri, ma non può impedire che la sua presunzione e la sua ignoranza emergano chiaramente nella conversazione con gli altri.

Atto II: fidandosi ciecamente di Terenzio, Saforosa non si rende conto della sua ridicola preziosità. Per far rinsavire Saforosa e liberarsi così dell’impostore Terenziano, amante di Saforosa ma soprattutto dei suoi beni, il padre e il fratello Orazio escogitano un piano con l’aiuto della servitù.

Atto III: la serva Bita si presenta travestita da don Macrobio, il cui fiume di parole straripante di nomi di filosofi e scrittori antichi mette a tacere Terenziano e fa nascere in Saforosa i primi dubbi sulla sua effettiva competenza. La serva Plautina ne approfitta per mettere in buona luce il ragionevole e intelligente Cleante, innamorato di Saforosa, e alla fine ci riesce. Terenziano, smascherato come impostore, fugge da Roma e Saforosa, riacquistato il senno, sposa Cleante.

Preziosità e falsa erudizione delle donne.

Comico linguistico (lessico, grammatica, stile) in quasi tutti i dialoghi di Saforosa con altri personaggi (I.3, 4, 7, 11, 13; II.1); travestimento di Bita da “letteratone” don Macrobio (III.7).

“Opera cavallina” (opera in cui i personaggi principali sono cavalli e quelli secondari sono asini) di Saforosa e discussione su naturalezza e verosimiglianza nell’opera (II.8), sonetto di Terenziano (imitazione e plagio; II.10).

Roma, nel Borgo de’ Greci.

I.1-3: sala; I.4-6: strada; I.7-9: anticamera; I.10-15: gabinetto con libri; II.1-3: sala; II.4-6: cortile; II.7-11: anticamera in forma di studio; III.1-2: strada; III.3-4: anticamera; III.5-7: strada; III.8-9: gabinetto in forma di libreria; III.10-12: cortile; III.13-16: anticamera.

L’azione si svolge nella città di Roma, nei dintorni della casa di Saforosa (casa, cortile, strada).

Non ci sono azioni secondari. Saforosa, la dottoressa preziosa, riacquista il senno.

Travestimento di Bita da don Macrobio, letterato (III.1-2, III.7).

Ballo con piccola orchestra (I.13, I.14, I.15).

Caricatura di una figura di donna erudita ridicola, mediata dal teatro di Molière (Les Précieuses ridicules, 1659, et Les Femmes savantes, 1672), presente anche ne La donna di testa debole (1753) di Carlo Goldoni.