Lucio Tarquinio; Tito; Sesto; Brutto (Bruto); Collatino; Lugretia (Lucrezia); Lesbia; Pantalone; Virginia; Fenochio (Fenocchio); Arlichino (Arlecchino); Oliveta (Olivetta).

Lugretia è la protagonista della tragedia, dato che tutto l’argomento gira intorno al suo stupro da parte di Sesto Tarquinio. Un altro personaggio fondamentale è Brutto, che, dopo il suicidio della donna, sarà l’incaricato, insieme a Collatino, di portare avanti la vendetta, uccidendo i Tarquini.

Pantalone, Fenochio (zanni), Arlichino, Oliveta (servetta).

I nomi di Lucio, Tito e Sesto Tarquinio, Collatino e Lugretia vengono ripresi dalle fonti storiche (cfr. § 50).

Lucio, padre di Tito e Sesto; Tito-Sesto: fratelli; Lucio-Collatino: congiunti; Collatino-Lugretia: sposi; Lugretia-Brutto: cugini; Lesbia-Lucio: amanti; Lesbia-Brutto: promessi sposi; Pantalone, consigliere di Lucio; Fenochio, servo di Lucio, Tito e Sesto; Arlichino e Oliveta, servi di Lugretia e Collatino; Arlichino-Oliveta: promessi sposi.

Si riscontrano almeno due coppie di personaggi speculari. Da una parte, Lucio e Brutto, contrapposti da un punto di vista politico, dato che il primo rappresenta la tradizione monarchica a Roma e il secondo vuole liberare il regno rimuovendo Lucio dal potere. D’altra parte, si stabilisce un rapporto speculare fra i personaggi di Lesbia e Lugretia, che rappresentano, per le loro funzioni nella trama, due tipologie di donne totalmente opposte. Infatti, Lugretia si caratterizza per mettere al primo posto la sua onestà, il che la porterà perfino alla morte, mentre Lesbia fa la ‘cortigiana’.

Brutto, sulle vere ragioni della sua finta pazzia e sul suo odio contro i Tarquini, I.2; Lesbia, sulla disgrazia di dover fare la cortigiana, I.8; Arlichino, sulla propria partecipazione alla guerra, II.1; Arlichino, arrivo a Collatia, II.10; Sesto, sull’amore che ispira Lugretia, II.16; Arlichino, sullo stupro di Lugretia eseguito da Sesto, III.1; Lugretia, lamento per l’onore perduto e decisione di darsi la morte, III.4; Lugretia, racconto dello stupro, III.11.7; Brutto, esortazione alla vendetta, I.I.16.

Lugretia e Collatino: discorsi amorosi, I.18; Lugretia e Sesto: stupro da parte di Sesto e resistenza di Lugretia, II.22.

Lucio Tarquinio, Tito, Sesto, Brutto, Collatino, Lugretia, Lesbia e Virginia mescolano verso e prosa nei loro interventi, a seconda del personaggio con cui interagiscano e dell’argomento trattato.

Pantalone, Fenochio, Arlichino, Oliveta (cfr. anche § 17).

Lucio; Tito; Sesto; Brutto; Collatino; Lugretia; Lesbia; Virginia; Oliveta.

Pantalone (veneziano); Fenochio (bergamasco); Arlichino (bergamasco).

Atto I. Lucio Tarquinio ordina ai figli, Sesto e Tito, di radunare l’esercito e di partire per Ardea. Inoltre, promette in sposa Lesbia a Brutto, il che non soddisfà né la donna, che lo crede pazzo, né Tito e Sesto, innamorati di lei. Neanche a Brutto, che disprezza i Tarquini, piace la situazione. Lucio rivela a Lesbia che la sua decisione di darla in sposa a Brutto è dovuta al suo desiderio di poter continuare ad averla come amante senza creare sospetti. Di seguito, parte per l’assedio, e Lesbia, in scene successive, saluta individualmente Brutto, Sesto e Tito, facendo credere ad ognuno di loro essere il vero oggetto del suo amore. Brutto, che sospetta che Lesbia stia mentendo, torna e la vede con Tito, il che lo rende ancora più diffidente rispetto i Tarquini. D’altra parte, anche Collatino, dopo essersi congedato dalla moglie, Lugretia, parte per sconfiggere Ardea per ordine di Lucio Tarquinio.

Atto II. A Collatia, Arlichino, che torna dalla guerra con l’intenzione d’incontrare Oliveta, s’imbatte in Fenochio, gioca con lui a diversi giochi di azzardo e perde tutto. Nell’assedio di Ardea, Pantalone porta a Lucio una donna, Virginia, a cui hanno catturato mentre cercava di tornare in città. Virginia chiede la restituzione del cadavere del marito morto per uccidersi con lui. Lucio rifiuta e, dopo un lungo dibattito, decide di consegnarla a Pantalone perché se ne prenda cura. Subito dopo arrivano Sesto e Tito, che combattono fra di loro. Brutto, vedendo l’atteggiamento degli eredi al trono di Roma, ratifica quella che era la sua opinione nei riguardi dei Tarquini già da tempo: nessuno di loro ha le capacità necessarie per governare saggiamente. Più tardi, Brutto trova Collatino, che, irrequieto e preoccupato per la sposa, decide di andare a vederla a Collatia, e decide di accompagnarlo come scorta. Arrivati in città, Sesto, che non aveva mai visto prima la donna, rimane stupito dalla sua bellezza. Una volta che Collatino è partito nuovamente per Ardea, Brutto torna a Collatia e, volendo passare la notte con Lugretia, si ferma a casa sua. Lugretia, sempre preoccupata del proprio onore, lo riceve con riluttanza, dato che non è appropriato che una donna non accompagnata dal marito riceva un altro uomo a casa sua. Ore più tardi, Sesto entra nelle stanze della donna e cerca di sedurla ma, quando ciò non funziona, la violenta.

Stupro e morte di Lugretia.

Onore, amore, vendetta.

Gli interventi degli zanni, Arlechino e Fenochio, a volte anche in combinazione con la servetta, generano situazioni piuttosto comiche che spiccano se messe in contrasto con la gravità del dramma. Forse il momento in cui la comicità è più presente corrisponde all’inizio dell’atto secondo (II.1-3), in cui Fenochio e Arlichino giocano a carte. Vanno sottolineate anche le sequenze II.10-14 (Arlichino fa la corte a Oliveta) e II.10-14 (Olivetta e Fenochio parlano dell’oltraggio di Sesto), così come la scena III.8, in cui la stoltezza di Arlichino si inserisce nella comunicazione dello stupro, cercando di alleggerire la gravità dell’episodio.

Roma, Collatia, Ardea.

I.1-I.17: Roma, reggia dei Tarquini; I.18: Collatia, casa di Lugretia e Collatino; II.1-II.3: Collatia, strade accanto alla casa di Lugretia e Collatino; II.4:II.9 Ardea, accampamento militare fuori dalle mura; II.10-17: Collatia, piazza davanti alla casa di Lugretia; II.18: Roma; II.19-21: Collatia, davanti alla casa di Lugretia; II.22: Collatia, stanze di Lugretia; III.1-6: Collatia, strada; III.7-9: Ardea, accampamento militare fuori dalle mura; III.10: Roma; III.11-12: Collatia, casa di Lugretia; III.13.15: Ardea, accampamento militare fuori dalle mura; III.16-18: mura di Roma.

I.1.19, Lucio: «Pria che precipiti dall’orizonte il giorno»; II.9.3, Sesto: «dar l’ultimo assalto alla cittade, come sapete fino a qui due giorni»; II.11.11, Arlichino: «za a l’è do zorni che son in sta città»; II.13.1, Arlichino: «mi a’ l’è dì zorn ch’a’ son qui in Collatia»; II.20.3, Sesto: «a Roma sopravenendomi la notte ho preso ardire che la vostra bontà mi possi ricevere questa sera per ospite, dovendo poi ne’ primi albori di dimani trasferirmi alla città»; II.21.1, Fenochio: «perché a man a man l’è meza not […] che sem passa innanz zà du ur»; III.5.1, Fenochio: «Se a’ crediva che a’ fos per anch mezza nott, ma a’ ved che a’ è leva del sol, ch’a’ l’è più de du ur»; III.6.2: «se sapessi cosa è stad questa notte in casa della siora Lucrezia»; III.6.10, Oliveta: «Sesto Tarquinio tuo patrone ieri sera venne alla nostra casa doppo le due della notte»; III.6.14, Oliveta: «avanti che fosse giorno»; III.9.4, Lugretia: «ecco ch’apparindo doppo le due della notte Sesto Tarquinio».

Le indicazioni temporali presenti nelle battute dei personaggi (cfr. § 33) permettono di affermare con sicurezza che l’azione si protrae per parecchi giorni, almeno tre: Arlichino arriva a Collatia all’inizio dell’atto II e afferma, in II.11.11, che «za a l’è do zorni che son in sta città». Inoltre, quella notte avviene lo stupro, che Lucrezia racconta a Collatino e Brutto dopo che sono tornati dalla guerra (III.11), avendo inviato loro, in precedenza, delle lettere in cui gli chiedeva di tornare in città, (cfr. § 33). Tuttavia, probabilmente il periodo è abbastanza più esteso, se si vuole dar verosimiglianza alla favola.

L’azione si svolge in, almeno, tre città diverse – circostanza già indicata nei paratesti proemiali: «La scena parte è in Roma, parte in Collatia e parte in Ardea» –, il che impedisce di parlare di una qualsiasi unità di luogo.

L’azione si svolge attorno alle circostanze che portano allo stupro di Lugretia e alle sue conseguenze.

II.2: carte con cui Fenochio e Arlichino giocano; II.4: catene con cui Virginia è catturata; II.14, cuscini che Olivetta porta per sé e per Lugretia e rocca da filatura; lettere che Lugretia scrive a Collatino e a Sesto (III.3.7); stile con cui Lucrezia si uccide (III.6, 11, 16); arme per lottare (III.17-18).

All’inizio dell’atto II Arlichino entra in scena suonando il tamburo, il che rende possibile la scenetta comica con Fenochio (II.2-3).

Nell’ultima scena (III.18) compare l’indicazione: «apprendosi la porta della città e calandosi il ponte, esce Brutto con molti armati, e Collatino, ch’assaliscono i Tarquini […]», didascalia che implica la necessità di porte e ponte mobili, così come l’inscenamento di una battaglia.

Si osserva una tendenza alla coincidenza di quattro (I.6: Lucio, Lesbia, Pantalone, Fenochio; II.6: Lucio, Brutto, Pantalone, Virginia; II.8: Lucio, Brutto, Tito, Sesto; III.14: Lucio, Tito, Sesto, Fenochio), cinque (III.17: Lucio, Tito, Sesto, Pantalone, Fenochio) e anche sei (I.1: Lucio, Tito, Sesto, Brutto, Lesbia, Pantalone) personaggi nelle scene che coinvolgono le decisioni di governo di Lucio o le discussioni familiari di tutti i Tarquini. Inoltre, coincidono cinque personaggi in II.15 (Sesto, Collatino, Lucrezia, Arlichino, Oliveta), nel momento del ricongiungimento degli sposi e dell’infatuazione di Brutto per Lugretia. Infine, l’ultima scena del dramma (III.18), in cui si rappresenta la sconfitta dei Tarquini, vede la confluenza di Lucio, Tito, Sesto, Pantalone, Fenochio, Brutto e Collatino, così come dei soldati.

II.3: didascalie necessarie a capire la progressione dei giochi di Fichetto e Arlichino; II.20.4: lazzo comico riguardante Arlichino e Oliveta sviluppato, in parte, a soggetto; III.18: didascalia finale necessaria a capire la sconfitta dei Tarquini da parte di Brutto e Collatino (cfr. § 42).

Anche se non siamo riusciti a rintracciare eventuali recite nella Penisola, la Lugretia romana violata da Sesto Tarquinio compare fra le opere messe in scena al King’s Theater di Londra. Sarebbe stata inscenata il 31 dicembre 1726 (cfr. William J. Burling, A Checklist of New Plays and Entertainments on the London Stage. 1700-1737, London, AUP, 1993, p. 120).

Non si riscontrano riferimenti diretti a quest’opera nella produzione goldoniana, ma è attestata la conoscenza da parte di Goldoni della produzione di Bonicelli, a cui fa riferimento, in modo piuttosto negativo, nella prefazione a La bancarotta, dove cita uno dei titoli dell’autore che ci riguarda, ovvero, il Pantalone mercante fallito.

La copia dell’edizione consultata (l’unica reperita, indicata in § 5) include, dopo la fine della commedia, due cataloghi di libri in vendita dall’editore Lovisa, intitolati con la stessa rubrica: Diversi libri stampati dal Lovisa a Rialto, con suoi Prezzi, che permettono di identificare in Domenico Lovisa l’editore del volume, anche se questo dato non viene esplicitato nel frontespizio.

Bonicelli riprende l’episodio dello stupro di Lucrezia, avvenimento fondamentale, secondo le fonti pervenuteci (Tito Livio, Ab urbe condita, I, 57, 68), nel passaggio dalla monarchia alla repubblica nell’antica Roma. L’episodio è ripreso anche da Boccaccio (De mulieribus claris, XLVIII).